Après plusieurs études de laboratoire et cliniques, la validité des tests de diagnostic rapide (TDR) a été établie, les reconnaissant comme des tests efficaces pour l’identification rapide de l’infection paludéenne. Les TDR contre le paludisme sont devenus un élément important des tests de diagnostic du paludisme pour la prise en charge clinique des maladies fébriles.

En 2012, l’OMS a lancé l’initiative « T3 » (en anglais « Test, Treat, Track » c’est-à-dire « Tester, Traiter, Suivre »), ancrage des principaux messages politiques des recommandations de l’OMS - sur les tests diagnostiques, le traitement et la surveillance du paludisme - ainsi chaque cas suspect de paludisme doit être testé ; chaque cas confirmé doit être traité avec un médicament antipaludique de qualité garantie ; et tous les cas doivent être suivis grâce à un système de surveillance rapide et précis³. En conséquence, les TDR doivent être déployés dans le système de santé comme base de la prise en charge des cas de paludisme.

Dans de nombreux contextes, cependant, et en raison de plusieurs facteurs liés au système de santé et aux patients, l’utilisation des TDR n’a pas été aussi efficace que prévu. Par exemple, les tests peuvent ne pas être disponibles dans les établissements de santé qui en ont besoin. Même dans les établissements où ils sont disponibles, certains patients peuvent ne pas avoir accès aux installations sanitaires, et donc au test (parce qu’ils ne peuvent pas atteindre l’établissement). Les prestataires peuvent ne pas toujours se conformer aux résultats du TDR et traiter les cas suspects de paludisme uniquement sur la base de symptômes cliniques. Les patients peuvent également décider de s’autotraiter pour le paludisme malgré les résultats négatifs du TDR. Pris ensemble, de tels facteurs peuvent rendre inefficace un test efficace, augmentant ainsi les coûts, et compromettre les résultats en matière de santé dans le contexte complexe et réel du système de santé.